特殊的地理位置――东靠宁波,西临杭州,北与上海隔海相望,兼收并蓄的移民文化和浓厚的经商意识,让慈溪在近代西风东渐中得风气之先。乡贤吴锦堂、虞洽卿等对慈溪的建设是浓墨重彩的一笔。19世纪上半叶传入中国的摄影技术,让今天的人们能够直观地感受那段历史,从中可以管窥虽波诡云谲但闪耀着探索之光的中国近代史。